O artista William Elder conhecido como Will Elder e Bill Elder, faleceu na manhã de 15 de maio, aos 86 anos de idade. A causa da morte não foi divulgada e o enterro aconteceu no último domingo, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
Embora Elder tenha trabalhado muitos anos como ilustrador, ele é mais lembrado pelo seu trabalho pioneiro, ao lado de Harvey Kurtzman, na revista Mad e por Little Annie Fanny (Aninha, no Brasil), personagem da revista Playboy.
Elder nasceu no Bronx, em Nova York, em 22 de setembro de 1921, e seu nome verdadeiro era Wolf William Eisenberg.
Sua formação artística inclui graduação pela Manhattan’s High School of Music and Art, onde conheceu Harvey Kurtzman.
No final da década de 1940, Kurtzman, Elder e Charles Stern criaram o estúdio Charles William Harvey, produzindo quadrinhos para a Prize Comics. Ele arte-finalizou John Severin nas revistas Weird Fantasy, Two-Fisted Tales e Frontline Combat, da EC Comics.
Em 1952, foi convidado por Kurtzman para fazer parte dos cinco artistas originais da revista Mad, junto com o próprio Kurtzman, Severin, Jack Davis e Wally Wood. Na Mad ele fez paródias memoráveis de personagens como Archie, Mulher-Maravilha e Mandrake.
Elder era um narrador apurado e sua característica de criar uma piada no plano de fundo, separada do primeiro plano, foi copiada por outros artistas. Essa técnica foi aludida por Louis Malle na comédia Zazie no Metrô (Zazie dans le métro), de 1960.
Elder seguiu com Kurtzman em muitas revistas, entre elas Trump, Humbug e Help!, até que a dupla desenvolveu Little Annie Fanny para Hugh Hefner, baseado numa paródia anterior chamada Goldman Beaver. Aninha foi publicada na Playboy entre 1962 e 1988.
Seu trabalho com ilustrações, caricaturas, cartuns e propaganda foi reunido no volume Will Elder: The Mad Playboy of Art, publicado em 2003.
Elder foi sempre lembrado por seu lado brincalhão e irreverente. Williams Gaines, da EC Comics, disse certa vez que ele era o único artista cuja vida era tão maluca quanto a revista Mad.
Ele foi nomeado para o Comic Book Hall of Fame (categoria do prêmio Eisner) no ano de 2003.
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